隨著當今的模具制造行業競爭日益激烈，工廠應該運作得更輕快而不是更艱難。順著那些相同的思路，如果工廠運作得更輕快，他們的軟件也是如此。CAD/CAM中有很多特性能使得編程員的工作變得更容易，而且無需太多的改變或努力，就能使工廠的運行更有效率。 一個能使工廠運作得更輕快的軟件包的兩個主要領域是軟件的交互性和軟件內置的實際刀具路徑。當尋找CAD/CAM軟件時，你應該找出盡可能多的關于軟件功能有多好、可定制性如何和是否有柔性、適用的刀具路徑類型是什么、計算速度等等。 在找出這些信息后，你應該能很好地選擇適合你的工廠和你的風格的CAD/CAM軟件，使工作更輕快而不是更艱難。
高效率的高速加工消除角運動，同時提供優異的表面粗糙度。照片由Mastercam/CNC軟件公司提供 |
界面合適的界面能把普通軟件變成智能軟件。通過提供一種用戶交互性最小化的界面，軟件能變得更易于使用,同時正變得更直觀。尋找一種界面的布局對你有意義的軟件包，而且能根據你的工作習慣進行定制。例如，尋找一種能根據你想要的工作方式進行定制的界面- 具有提高你的工作速度的圖標和提供幫助的熟悉的下拉菜單。你應該能排列這些圖標以使其對你和你的工作最有意義- 事實上你應該確信工廠內的每個人能在電腦上加載他們自己建立的定制設置。 界面應該能根據任務設置進行定制并能使你保存那些設置，所以當你得到另一個任務時你就能打開原先編程的設置并應用到所有將來的任務 - 節約時間和資金。你應該能為特定的任務定制界面 - 而你的軟件僅為你顯示那個特定任務需要的功能，并接著保存那些設置以應用于將來的工作。你也應該尋找一種將最大化工作區的界面 - 具有一種根據你正在做的工作類型進行調整的界面，意味著軟件將僅顯示與當前加工相關的圖標。而且既然你對于顯示的圖標具有完全的控制，你將能開始設置一個根據你和你手上的特定任務進行定制的工作區。 一個智能的長條工具欄是使你的任務更容易的另一特征，而且在同時使你更有效率。一個“智能”的長條工具欄與Windows的圖表工具欄相似，且在你需要它們時立刻使你訪問到關鍵工具。通過僅當你需要它時才激活，長條工具欄能最大化你的工作區。 當你在工作時，智能的長條工具欄監控你正在做些什么并僅顯示你需要的圖標。這使你能快速獲取針對你正在進行的每個任務的合適工具。
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編程工具如果你擁有智能編程工具，你能顯著提高效率。高速加工、混合再加工、關鍵路徑自動識別和進給量最優化是智能編程工具如何使編程員每天的工作更容易且使他們更有效率的所有實例。 高速加工把高進給量和主軸高轉速、特定的刀具和特定的刀具運動結合在一起，獲得更快的周轉和優異的表面粗糙度。多數高速路徑的目標是在非常小的尖角處光滑地運動，以便快速、小切深的切削。高速加工獲得更快的周轉和更好的表面粗糙度。使刀具與材料接觸時間更長，而且允許使用順銑是高速刀具路徑提供的又一優勢。即使你并未擁有一臺真正的高速機床，使用這些HSM技術能大幅提高你的產量。 混合再加工是一種智能的刀具路徑，當它正在切削零件時改變了切削策略。例如，它可能在一個直壁上以光滑的等高線運動進行切削，為了去除平面區域上的材料而改變成平行運動。這種刀具路徑的功效在于它決定了何時及如何改變切削策略以獲取最佳的表面粗糙度。 關鍵路徑自動識別是另一種節約編程時間并獲得更好的表面粗糙度的聰明功能。這個技術自動地決定在多表面刀具路徑內的任意水平面，并確保它們被加工干凈，即使它們處于預先設定的等高線切削之間。 這種類型的簡單智能甚至能擴展到簡單的開孔加工。 高效、智能的軟件能進行開孔的自動編程，所以你的刀具干凈地切入材料。 所有機床都有其自己的最大效率區域，它將能運轉得盡可能快而不損壞它自身或零件。進給量最優化被設計用于幫助用戶找到那個區域。有了進給量最優化，編程員能削減它們的加工時間并延長刀具和機床的壽命。 你應該考慮進給量最優化，它能自動地調整NC程序，使它們運轉得更快且更有效率，根據材料被去除的體積，通過改變進給量也能降低加工節拍。材料越多而進給量要降低；材料越少則進給量要提高。這讓機床運轉于持續的最優進給量，而且為了更快地完成加工和更有效地使用刀具，在刀具上保持更一致的切屑載荷。 優化的加工最小化急劇的方向變化，它能引起伺服滯后、刀具彎曲、表面粗糙度差和不必要的刀具磨損。它調節在拐角和小圓弧處的速率，而且當刀具接近拐角時將降低進給量，并且當刀具離開拐角時為了更順暢的切入和切出而逐步提高進給量，這是非常重要的好處。#p#分頁標題#e#
根據零件和機床的特性，為了在封閉區域內光滑過渡，軟件調整拐角和小圓弧處的進給量。 |
機床和控制的定義改進編程員工作的另一途徑是通過在軟件中提供機床和控制的定義設置。這使你能貯存機床和控制的知識、節約時間并提高生產率。你應該得到選擇適合機床的事先定義的選項，或者是選擇放在一起。 這樣的優勢是軟件于是能幫助你一次編程成功，而且通過去除你的機床不能執行的不適宜的功能，能幫助你避免代價很高的錯誤。這對于新手和有經驗的編程員都有好處，因為在編程過程中很早就防止錯誤能節約時間和資金。 要尋找的一個特征是當你強制性的把你的加工從一臺機床轉移到另一臺機床時，自動檢查刀具路徑兼容性的能力。例如，如果零件最初主軸轉速高達30,000 rpm的高速機床編制程序的，而你需要把加工移到一臺最高轉速10,000 rpm的立式銑床上，軟件應當提醒使用者，以問題的詳細描述和自動地重新計算主軸轉速確保來確保它在新機床的范圍之內。具有這種特征的軟件將根據新機床自動地改變軟件的界面。這些智能的軟件特征能幫助任何工廠避免代價高昂的錯誤并保持他們的生產力。加工更智能而不是更困難在當今的模具行業中，找到一種智能的軟件包是關鍵。工廠需要遵循經常使用的常規反應“加工更智能而不是更困難”，于是他們的軟件必須照著做。一種直觀的界面、軟件交互性和其它智能特征能幫助任何工廠達到很快的速度并保持切削零件更快且更有效率。