神奇的聯合收割機

    在聯合收割機沒出現以前，脫粒機和機械收割機這些器械，大大提高了19世紀時的農業生產率。這使得用比以前少的工人去收割更多的谷物成為可能。但19世紀后期的一項發明，更進一步地提高了這一效率。聯合收割機使收割與脫粒機結合在一個整件中，使農民能以單一的操作去完成收割和脫粒。

    聯合收割機已是大田作業不可缺少的農業機械。用其收割小麥，可比一般人工收割減少脫粒損失5～8%，并大量節省勞力。一臺大型谷物聯合收割機一天可收割小麥400～500畝。

    現代聯合收割機一個工作日可以收割12萬平方米以上的谷物。穿行于農田的每一次操作，都割下一捆約5.5米寬的谷物。

    為什么聯合收割機首先出現在美國和澳大利亞，有以下理由可以說明。首先，這兩個國家的農業規模都很大。田野一望無際，因此一個用快速收割法的農民在與他同行的競爭中能占據優勢。另外，早期的聯合收割機相對于潮濕的氣候來說，更適合于干燥的氣候。聯合收割機在英國獲得成功之前，先得研制出使谷粒干燥的機器，因為收割下來的谷物并沒有干燥到能夠馬上貯存起來的程度。

    所有的發達國家都已廣泛使用聯合收割機。