座椅軌道系統對于汽車安全性起著很重要的作用。此系統在汽車開動時必須將座椅牢固地定位，但也必須允許乘客在開車前輕松地前后移動座椅。基于這個原因，作為一家為汽車公司和其他許多行業開發生產系統的公司，JR Automation 必須為其座椅軌道裝配系統開發精確的設計，以滿足嚴格的法規和性能要求。

　　JR Automation 的機械工程師 Vaughn McDaniel III 說：“我們的座椅軌道生產機械包含大約 30,000 個元件。對于這種規模的系統，我們需要指定至少五個工程師才能確保我們設計、生產和發運符合客戶要求的機械。”

　　由于元件數量和參與設計此機械的工程師數量如此之多，如果沒有恰當的產品設計軟件，開發時間和工作流程很容易就會陷入困境。JR Automation 依靠 Pro/ENGINEER 高級裝配 (AAX) 軟件來克服這個挑戰，此軟件提供了專用于自頂向下設計大型機械的工具。

　　多位工程師設計同一機械。McDaniel 說：“Pro/ENGINEER 高級裝配幫助我們快速完成許多次設計審查。最重要的特性是，此軟件讓我們能夠采用多頭并進的方法。座椅軌道裝配系統包含七道流程，因此，基本上一臺機械對應一條自動化的裝配線。我們需要動用多位工程師來縮短整臺機械的設計時間，而 Pro/ENGINEER 高級裝配使我們能夠高效地做到這一點。”

　　設計自動化的裝配系統時，需要設計 30,000 個零件的幾何形狀，而這通常要占用大量的計算機處理資源和存儲資源。但是，由于 Pro/ENGINEER 高級裝配允許 JR Automation 使用能夠簡化客戶數據的骨架模型，因此，開發小組可以在帶有 2GB RAM 的 32 位計算機上進行設計。

　　McDaniel 說：“我們可以直接復制重要的特征、輪廓或特定的曲面，而不是一直使用客戶提供的完整 3D CAD 數據。”

　　在 JR Automation 設計裝配線內的某臺機械時，Pro/ENGINEER 高級裝配特別有用。工程師使用骨架模型，這些模型可簡化數據以及在其他組件中重復使用。

　　McDaniel 說：“骨架模型在處理運動時很有用。Pro/ENGINEER 高級裝配的設計特征使我們能夠將骨架放入組件的不同位置，從而直接依據骨架設計元件。”

　　設計時間縮短 65%。McDaniel 說：“我們在 2004 年開發了這些機械中的第一臺，那時花費的設計時間要長得多，因為我們那時沒有 Pro/ENGINEER Wildfire 野火版 3.0 現在帶給我們的運動骨架和自頂向下設計流程。以前，如果我們要進行更改，我們可能要花上四個小時加載每一個組件，目的僅僅是更改幾個尺寸。但現在，某個組件中的更改會在所有組件中反映出來，并且在您加載組件時自動更新到組件中。這使我們的設計時間縮短了 65% 之多。”

　　JR Automation 使用 Pro/ENGINEER 高級裝配的運動骨架來創建運動的布局，同時簡化將運動插入到組件中的過程。運動骨架使 McDaniel 及其小組能夠先創建簡單的運動草繪，然后將這些草繪分解為各個主體。之后，運動骨架允許在這些主體上放置元件，從而獲得實際元件的動態運動。

　　McDaniel 說：“我們以前將骨架用于靜態零件，但有了運動骨架，除了產生內含許多獨立骨架零件的骨架組件之外，運動骨架還會自動創建運動主體;而且，當我們在草繪中插入主體時，我們可以從布局草繪中挑選運動骨架曲線實體，以定義主體中包含些什么。Pro/ENGINEER 高級裝配會通過在運動骨架主體中建立曲線的外部復制幾何來自動計算機構約束。”

　　從工程師想達成的目標入手。在工程師更改設計時，運動骨架也很有用：工作流程效率更高，而且更易于培訓工程師掌握如何設計運動，因為它們不像零件和幾何那樣讓人煩惱。

　　McDaniel 說：“Pro/ENGINEER 高級裝配允許我們從功能入手，而不是從組件的未來外觀形狀入手。這使得此軟件對于機械工程師特別有用。它允許機械工程師從想達成的目標入手，然后弄清楚如何達成此目標。”

　　JR Automation 極度依賴的另一項功能是外部復制幾何。

　　McDaniel 說：“裝配線內的每臺獨立機械均必須組合到一條裝配線中，這樣每位工程師都必須知道其他組件的具體位置。我們的工程師相互配合，但他們不能在設計進程中同時處理相同的組件，因為這將使我們遇到數據覆蓋問題。我們也不想引入主裝配線的骨架模型，因為我們并不需要所有這些信息。而通過使用Pro/ENGINEER 高級裝配，我們在特定組件的骨架中建立復制外部幾何。這使我們能夠參照相同的位置，而不必打開來自其他機械的所有其他 CAD 數據。”

　　McDaniel 思考了他的團隊在沒有 Pro/ENGINEER 高級裝配軟件時所面臨的境況，這使他認識到此軟件的真正價值。

　　“在設計組件時，我們必須在所有元件之間建立一堆參照。這些參照東一堆西一堆，各個方向都有，亂糟糟的。而通過使用 Pro/ENGINEER 高級裝配，我們可以將多個參照合并為一個骨架模型，從而使我們朝著一個方向開展工作。這樣一來，我們可以更輕松地重用零件、替換元件和更改參照。我們還可以在需要交互的各臺機械中獲得不同的位置。如果我們必須復查 15 個不同的組件，以驗證它們是否正確，那么所用的時間會多很多。而有了 Pro/ENGINEER 高級裝配，我們只需驗證組件一次。”