作為新興的制造技術(shù)，柔性制造在生產(chǎn)中擁有重要的地位。如何能夠更好地理解柔性制造的意義？了解實(shí)現(xiàn)柔性制造的新思路？柔性制造方法有哪些？劉承元博士此文給了我們最好的回答。 

    某世界500強(qiáng)R公司在追求柔性制造的過程中，實(shí)現(xiàn)了多種生產(chǎn)方式并存，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效果，在同樣的廠房設(shè)備條件下，復(fù)印機(jī)生產(chǎn)能力提高到原設(shè)計(jì)能力的3.5倍以上。另一家高科技跨國公司X公司在分析一條示范生產(chǎn)線的基礎(chǔ)上，發(fā)現(xiàn)原流水線的60%是多余的，通過去除這些多余的部分并對生產(chǎn)線進(jìn)行重新組合，短短四個月就使得場地利用率提高80%，同時通過利用拆下的設(shè)備復(fù)制出比現(xiàn)狀高出一倍的生產(chǎn)能力，節(jié)省大量的擴(kuò)大再生產(chǎn)投資。

    今天，企業(yè)面臨經(jīng)營環(huán)境不斷變化的挑戰(zhàn)，市場競爭的全球化、顧客和市場需求的多樣化和不確定性、產(chǎn)品壽命的縮短、價格競爭的加劇等等都給企業(yè)現(xiàn)存的生產(chǎn)方式提出新的、更高的要求。為了在殘酷的競爭中生存和發(fā)展，企業(yè)就必須研究一些低成本并且能夠快速反應(yīng)的制造方法，柔性制造（或柔性生產(chǎn)）就是這些方法的總稱。因此，與其說柔性制造是一種生產(chǎn)方式，還不如說是一種全新的制造理念。

    我們在與客戶接觸的過程中，經(jīng)常能夠聽到這樣的抱怨：

    “現(xiàn)在生產(chǎn)的產(chǎn)品品種越來越多，用在換線的時間越來越長，因此生產(chǎn)效率低，庫存量也大。”

    “現(xiàn)在的客戶都是提早兩天發(fā)指示，第三天就要出貨，兩天時間根本就出不了產(chǎn)品，只能增加產(chǎn)品庫存來滿足客戶的需要？”

    “我們每臺機(jī)器的最小生產(chǎn)批量是200公斤，而客戶的訂單卻越來越小，有時候甚至是1、2公斤，這樣的訂單每做一次就會增加剩余庫存，而且越積越多，只能增加倉庫來應(yīng)對。”

    總之，當(dāng)面對客戶需求變化的時候，看起來企業(yè)可選擇的余地并不大，很多時候只能被動接受，以增加庫存來解決問題。難道就真的沒有辦法更好地應(yīng)對了嗎？這是一個需要我們認(rèn)真思考的問題。否則，是以增加庫存和增加成本為代價來滿足客戶需要的話，那么企業(yè)的生存終將受到挑戰(zhàn)。

    最近兩年，我們作為管理顧問輔導(dǎo)過和正在輔導(dǎo)多家大型企業(yè)，如富士施樂公司、ALPS公司以及美麗華公司等進(jìn)行生產(chǎn)變革，具體實(shí)踐了柔性制造的變革過程。事實(shí)證明，只要我們以柔性制造的理念出發(fā)，具體研究解決問題的辦法，就能夠在不付出成本代價的條件下提高快速反應(yīng)能力，滿足客戶的需要。

    我們可以用幾個具體的案例來說明柔性制造的理念和實(shí)現(xiàn)的方法。

為了讓讀者能夠更好地理解柔性制造的意義，了解實(shí)現(xiàn)柔性制造的新思路，以下就一些有代表性的柔性制造方法進(jìn)行簡單說明。

    1、細(xì)胞生產(chǎn)方式：與傳統(tǒng)的大批量生產(chǎn)方式比較，細(xì)胞生產(chǎn)方式有兩個特點(diǎn)，一個是規(guī)模小（生產(chǎn)線短，操作人員少），另一個是標(biāo)準(zhǔn)化之后的小生產(chǎn)細(xì)胞可以簡單復(fù)制。由于這兩個特點(diǎn)，細(xì)胞生產(chǎn)方式能夠?qū)崿F(xiàn)（1）簡單應(yīng)對產(chǎn)量的變化，通過復(fù)制一個或以上的細(xì)胞就能夠滿足細(xì)胞生產(chǎn)能力整數(shù)倍的生產(chǎn)需求；（2）減少場地占用，細(xì)胞是可以簡單復(fù)制的（細(xì)胞生產(chǎn)線可以在一天內(nèi)搭建完成），因此不需要的時候可以簡單拆除，節(jié)省場地；（3）每一個細(xì)胞的作業(yè)人數(shù)少，降低了平衡工位間作業(yè)時間的難度，工位間作業(yè)時間差異小，生產(chǎn)效率高；（4）通過合理組合員工，即由能力相當(dāng)?shù)膯T工組合成細(xì)胞，可以發(fā)揮員工最高的作業(yè)能力水平。如果能夠根據(jù)每一個細(xì)胞的產(chǎn)能給予相應(yīng)的獎勵，還有利于促成細(xì)胞間的良性競爭。細(xì)胞生產(chǎn)線的形式是多樣的，有O形，也有U形，有餐臺形，也有推車形等等。#p#分頁標(biāo)題#e#

    2、一人生產(chǎn)方式：我們看到過這樣的情形，某產(chǎn)品的裝配時間總共不足10分鐘，但是它還是被安排在一條數(shù)十米長的流水線上，而裝配工作則由線上的數(shù)十人來完成，每個人的作業(yè)時間不過10、20秒。針對這樣一些作業(yè)時間相對較短、產(chǎn)量不大的產(chǎn)品，如果能夠打破常規(guī)（流水線生產(chǎn)），改由每一個員工單獨(dú)完成整個產(chǎn)品裝配任務(wù)的話，我們將獲得意想不到的效果。同時，由于工作績效（品質(zhì)、效率、成本）與員工個人直接相關(guān)，一人生產(chǎn)方式除了具有細(xì)胞生產(chǎn)的優(yōu)點(diǎn)之外，還能夠大大地提高員工的品質(zhì)意識、成本意識和競爭意識，促進(jìn)員工成長。

    3、一個流生產(chǎn)方式：一個流生產(chǎn)方式是這樣實(shí)現(xiàn)的，即取消機(jī)器間的臺車，并通過合理的工序安排和機(jī)器間滑板的設(shè)置讓產(chǎn)品在機(jī)器間單個流動起來。它的好處是，（1）極大地減少了中間產(chǎn)品庫存，減少資金和場地的占用；（2）消除機(jī)器間的無謂搬運(yùn)，減少對搬運(yùn)工具的依賴；（3）當(dāng)產(chǎn)品發(fā)生品質(zhì)問題時，可以及時將信息反饋到前部，避免造成大量中間產(chǎn)品的報廢。一個流生產(chǎn)方式不僅適用于機(jī)械加工，也適用于產(chǎn)品裝配的過程。

    4、柔性設(shè)備的利用：一種叫做柔性管的產(chǎn)品（有塑膠的也有金屬的）開始受到青睞。從前，許多企業(yè)都會外購標(biāo)準(zhǔn)流水線用作生產(chǎn)，現(xiàn)在卻逐步被自己拼裝的簡易柔性生產(chǎn)線取代。比較而言，柔性生產(chǎn)線首先可降低設(shè)備投資70-90%以上，其次，設(shè)備安裝不需要專業(yè)人員，一般員工即可快速地在一個周末完成安裝，第三，不需要時可以隨時拆除，提高場地利用效率。

    5、臺車生產(chǎn)方式：我們經(jīng)常看到一個產(chǎn)品在制造過程中，從一條線上轉(zhuǎn)移到另一條線上，轉(zhuǎn)移工具就是臺車。著眼于搬動及轉(zhuǎn)移過程中的損耗，有人提出了臺車生產(chǎn)線，即在臺車上完成所有的裝配任務(wù)。這樣做，不僅省去了生產(chǎn)線，而且搬運(yùn)和轉(zhuǎn)移效率大大提高。

    6、固定線和變動線方式：根據(jù)某產(chǎn)品產(chǎn)量的變動情況，設(shè)置兩類生產(chǎn)線，一類是滿足某一相對固定最的固定生產(chǎn)線，另一類是用來滿足變動部分的變動生產(chǎn)線。通常，傳統(tǒng)的生產(chǎn)設(shè)備被用作固定線，而柔性設(shè)備或細(xì)胞生產(chǎn)方式等被用作變動生產(chǎn)線。為了徹底降低成本，在日本變動線往往招用勞務(wù)公司派遣的零時工（Part-Time）來應(yīng)對，不需要時可以隨時退回。

    柔性制造總的趨勢是，生產(chǎn)線越來越短，越來越簡，設(shè)備投資越來越少；中間庫存越來越少，場地利用率越來越高，成本越來越低；生產(chǎn)周期越來越短，交貨速度越來越快；各類損耗越來越少，效率越來越高。可見，實(shí)現(xiàn)柔性制造可以大大地降低生產(chǎn)成本，強(qiáng)化企業(yè)的競爭力。既然柔性制造是一種全新的和高境界的制造理念，因此它值得我們以持續(xù)改善的精神去思考去創(chuàng)造。